Vicki Turner Gode venner, familie, et hjem, andres vennlighet: Dette er tingene vi takker for før du dykker ned i kalkunen - eller i det minste etter at alle har gått hjem og oppvasken er ferdig, og vi kan også være takknemlige for et salongbord til sette føttene på. Vi vet iboende at det er en god ting å gjøre status over og sette pris på hva som skjer rett i vår verden - og nå sier forskere at det kan øke vår fysiske helse så mye som vår mentale tilstand eller relasjoner.
Studier har knyttet et takknemlig liv til færre smerte og pine , bedre søvn , og mer. Å gjøre takknemlighet til daglig praksis er som å ta et vitamin, sier David DeSteno, PhD , professor i psykologi ved Northeastern University i Boston og forfatter av boken Følelsesmessig suksess . Han er ikke hyperbolsk: Han mener det er som et faktisk vitamin, noe som får kroppen til å fungere bedre. Og den dype, langvarige kraften av takknemlighet er salig enkelt å utnytte.
Det hjelper å vite at når eksperter snakker om takknemlighet, betyr de mer enn å si takk slik du har blitt lært siden du var gammel nok til å snakke. Takknemlighet er å bekrefte godheten i ens liv og erkjenne at kilden ligger utenfor selvet, sier Robert Emmons, PhD , professor i psykologi ved University of California, Davis, og forfatter av Den lille takknemlighetsboken . Det føler seg skyldig, sier han-ikke bare til tante Charlotte for den håndstrikkede genseren, men også til naturen for en vakkert skarp vinterdag.
Å gjøre takknemlighet til daglig praksis er som å ta et vitamin.
Emmons har studert sammenhengen i over 15 år. I en tidlig studie ba han en gruppe frivillige om å skrive ned fem ting de var takknemlige for en gang i uken i 10 uker. Eksempeloppføringer: Solen på huden min; Å bli oldeforeldre. Andre grupper registrerte enten små problemer eller nøytrale daglige hendelser. På slutten av studien rapporterte velsignelsestellerne at de følte seg 25 prosent lykkeligere, men resten av funnene var langt mer håndgripelige: Folk som praktiserte takknemlighet brukte 30 prosent mer tid på å trene og hadde færre helseklager.
Siden den gang har forskningsresultater bekreftet flere fordeler. En studie fra 2015 i Journal of Health Psychology fant for eksempel at personer som holdt takknemlighetstidsskrift i bare to uker, sov bedre og hadde det lavere blodtrykk avlesninger. Andre undersøkelser fant at denne typen journalføring resulterte i en 40 prosent nedgang i daglige røykepriser etter to måneder. Utrolig nok kan også mennesker som er veldig syke dra nytte av å føle seg takknemlige: I en studie hadde eldre voksne som hadde hjertesvikt i et tidlig stadium mer konsistente hjertefrekvenser og lavere nivåer av sykdomsfremkallende betennelse når de jevnlig førte takknemlighetstidsskrifter.
Koblingen mellom takknemlighet og forbedret helse
Alt dette taler til en kraftig forbindelse mellom vårt sinn og kroppene våre, og forskere har noen få teorier som kan bidra til å forklare det. For det første, når vi føler oss overveldet - enten det er tidsfrister eller familiekampe - går nervesystemet i en høy alarmberedskap. Denne opphisselsen oversvømmer kroppen med stresshormoner som kortisol, som over tid kan forårsake en kaskade av helseproblemer, fra høyt blodtrykk til betennelse. Følelsen av dyp velvære som skyller over oss når vi føler oss takknemlige, sender en melding til kroppen vår om at alt er bra, og demper disse svarene. Følelse av takknemlighet utløser den parasympatiske, eller beroligende, grenen av nervesystemet, sier Emmons.
Samtidig kan det å sette pris på de tingene vi har, hjelpe oss med å motstå lokket til øyeblikkelig tilfredsstillelse - impulsen bak så mange av våre verste helsevaner, fra røyking til hoppe over treningsstudioet. I sin forskning fant DeSteno at folk som følte seg takknemlige, ville forsinke en umiddelbar kontantbelønning til fordel for en større senere. Takknemlighet får oss til å verdsette fremtiden. Det øker folks selvkontroll og bidrar til å redusere impulsiv oppførsel, forklarer han. Det betyr ofte smarte helsevalg som å sove til en rimelig tid og spise bevisst.
Men kanskje den største gevinsten kommer når vi føler oss skyldige til oss selv på samme måte som vi gjør til andre. Folk rapporterer ofte at de føler seg takknemlige for kroppen sin, for evnen til å se, lukte og høre, sier Emmons. Som et resultat tar de bedre vare på seg selv. Det hele er en stor, sunn, lykkelig sirkel av takknemlighet, og det er ingen øyeblikk som akkurat nå - og hver dag - å takke.
Enkle måter å føle seg mer takknemlig
Vicki TurnerTakknemlighet er et valg, og vi kan lage det når som helst når som helst i våre liv, sier Emmons. Over tid vil det bli mer automatisk. Og det kan koble hjernen til oss på en varig måte: En foreløpig studie fant at tre måneder etter at de skrev en serie takkebrev, viste frivillige fortsatt økt følsomhet i de takknemlighetsrelaterte delene av hjernen deres. Her er fem måter å gjøre takknemlighet til standardinnstillingen.
Skriv det ned i en takknemlighetsjournal
En av de mest studerte metodene er å føre en takknemlighetsjournal. (Eksperter foreslår vanligvis at du skriver ned en håndfull gode ting per dag.) For å få mest mulig ut av denne praksisen, ikke bare stryk av en vaskeriliste - stopp og tenk over hvorfor du føler deg takknemlig, og vær så spesifikk som mulig: Jeg er takknemlig for min nye nabo, som hjalp meg med å grave ut bilen min i iskaldt. Eller Jeg har vært bekymret for pappa, så jeg er glad han hadde lyst til å snakke med meg på telefonen . I en studie fikk folk som skrev fem setninger om en enkelt positiv ting mer et løft enn de som skrev en setning om hver av fem forskjellige ting.
Fokuser på små overraskelser
Vi har en tendens til å tenke på tingene vi er takknemlige for med store bokstaver: Familie, Hjem, Helse. Men over tid kan bare de fokusere på slike biggies få dem til å miste mening. Se deg rundt etter overraskende små vennlighetshandlinger for å gi deg selv en takknemlighet på nytt, foreslår DeSteno. Tenk på personen i matbutikken som holdt døren for deg da hendene var fulle.
Gi deg selv påminnelser
Jeg stopper flere ganger i løpet av dagen for å legge merke til, sette pris på og nyte det gode i livet mitt, sier Meredith A. Pung, PhD, klinisk forskningskoordinator innen familiemedisin og folkehelse ved University of California, San Diego, som studerer takknemlighet . Du kan tenke på noe du er takknemlig for hver gang du åpner en dør - for eksempel sollys gjennom vinduet, en venn som bærer kaffe, en ny oppvaskmaskin, barnevitser.
Gå mobil
Prøv en app som Takknemlig: A Gratitude Journal , som gir deg beskjed om å tenke på alt du kan sette pris på. Eller klikk deg gjennom nettstedet thnx4.org , som ble utviklet av UC Berkeleys Greater Good Science Center for å fungere som et elektronisk lagerhus av positivitet. Sammen med å legge ut det du er takknemlig for, kan du lese fremmede innlegg for å få deg i takknemlig humør.
Si det høyt
Når du har muligheten til å uttrykke din takknemlighet for en annen person, gjør det på en måte som anerkjenner giveren i stedet for hvordan hans eller hennes handling får deg til å føle. I stedet for å si, jeg kan ikke vente med å bruke dette skjerfet! uttrykk din takk på en måte som fremhever den andres innsats eller egenskapene du liker best ved ham eller henne: Du er så gjennomtenkt å huske min favorittfarge!
Psykolog Sara Algoe, PhD, førsteamanuensis i sosialpsykologi ved University of North Carolina, Chapel Hill, sier, jeg kaller dette for å sette 'du' i 'Takk.' Hennes forskning tyder på at denne tilnærmingen kan styrke bånd - noe som er sunt for dere begge. Sterke forhold har samme positive innvirkning på levetiden vår som den negative virkningen å røyke 15 sigaretter om dagen har på dødeligheten vår, sier hun. Og å leve lenger med bedre helse gir deg flere grunner til å være takknemlig!
Denne historien gikk opprinnelig i Prevention's november 2018 -utgave. For flere historier som denne, abonnere på vårt trykte magasin .
