De beste legene du aldri har hørt om

Ingen hvit linoleum eller lysstoffrør her. Det er klassisk musikk, mørke trehyller, et skrivebord som forsvinner under hundeører. Et menneskelig skjelett dingler fra en metallstolpe; Jeg forestiller meg refleksivt den hule klakkeklokken av sprengende bein. Jeg tar av meg skoene og står ved siden av et polstret eksamensbord. Dr. Daniel Shadoan legger hendene lett på skuldrene mine. Jeg står rett og puster dypt, og lurer på hva hendene hans forteller ham. Er vekten min jevnt fordelt på begge føttene? Er den ene skulderen høyere enn den andre? Han spør hvordan jeg har det, og jeg sier at korsryggen min har gjort vondt. 'Hmm,' mumler han. Shadoan er en osteopatisk lege, eller DO, og jeg er i ferd med å motta en behandling som kalles osteopatisk manuell manipulasjon.

Mens DOs ofte ikke kan skilles fra MDs (de er fullt lisensiert og kan foreskrive medisiner og utføre kirurgi som en MD), er deres medisinske utdannelse forankret i en særegen filosofi. Som alle integrerende leger, blir osteopatiske leger lært å oppmuntre kroppen tilbake mot helse ved å bruke de minst invasive tiltakene først. Det som skiller treningen deres er dette: Den fokuserer på hvordan kroppens strukturer er dypt knyttet til hvor sunne vi er. Feltet ble grunnlagt på manuell manipulasjon, en terapi designet for å forbedre flyten av luft og blod, lymfatiske og andre væsker i kroppen for å maksimere selvhelbredende mekanismer og forbedre funksjonen til hjernen, organene og leddene våre. Leger som praktiserer manipulasjon, som Shadoan, sier at de kan hjelpe kroppen til å komme tilbake til helse ved å justere vev og bein. Høres ut som et langt skudd, men det kan være stadig større grunn til å tro på denne berøringssentrerte medisinske tilnærmingen.

For det første er DOs raskt i ferd med å bli en søyle i amerikansk helsehjelp. Når vi tønner mot en mangel på lege uten sidestykke, går de opp for å fylle det større gapet. En av fire medisinstudenter i USA er påmeldt et DO -program, og dette tallet stiger raskt. I 1970 var det 14 000 doser i USA; Det tallet forventes å være mer enn 100 000 innen 2016.

Gjør som Daniel Shadoan deg tilbake til helse ved å justere vev og bein.

Neste gang du besøker onkologen din, psykiateren, eller til og med legen din, må du se på legitimasjonen. du kan se en DO uten å innse det. Dagens osteopatiske leger finnes i alle medisinske spesialiteter; av 100 DOs, er færre enn fem spesialiserte på manuell manipulasjon, slik Shadoan gjør. Men de andre 95 har blitt opplært i det og vil sannsynligvis bruke hendene: for å diagnostisere deg, for å berolige deg, for å formidle varme og forbindelse, sier Boyd Buser, dekan ved University of Pikeville - Kentucky College of Osteopathic Medicine. Studier fra de siste tiårene viser sammenhenger mellom berøring og raskere sårheling, sterkere immunitet og redusert smerte, noe som tyder på at leger som berører pasientene deres, kan tilby mer effektiv medisinsk behandling.

[blokk: bean = pvn-survey-walking-a-062015]

Anekdotisk sier Buser og andre leger, inkludert leger, at berøring også er avgjørende for effektiv diagnose. I lys av disse forestillingene er det bekymringsfullt at mange lege stikker hendene stadig mer fast i lommene (det er sant; se hvorfor flere leger ikke vil håndhilse på deg lenger), og slutte med den fysiske undersøkelsen helt, og i noen tilfeller som vender seg mot telemedisin, utført via skjermer og på avstand. Den kommende bølgen av DO kan være klar til å motvirke denne trenden, ettersom leger som er utdannet innen kunst og vitenskap om berøring slutter seg til sine MD -kolleger på sykehus og klinikker rundt om i landet.

Osteopatisk manipulasjon brukes oftest for å behandle leddhals og ryggsmerter, men det ser også ut til å gi lindring fra en rekke medisinske problemer.

Manipulasjon eksemplifiserer den tradisjonelle osteopatiske tilnærmingen til medisinsk behandling. Det er også bevis på at det kan hjelpe lindre smerter i korsryggen , derfor står jeg sokkel på Shadoans kontor, hører på klassisk musikk og konsentrerer meg om pusten.

Shadoan ber meg om å ligge med forsiden opp på eksamenstabellen. Han ruller krakken til høyre side og skyver hendene under ryggen min, med håndflatene opp. Det er flere manipulasjonsmetoder, og han spesialiserer seg på en kjent som kranial osteopati, en til tider kontroversiell praksis fokusert på kranialbenene og vevet rundt hjernen og ryggmargen. DO -er som Shadoan er spesielt opptatt av å øke flyten av cerebrospinalvæske, som gir næringsstoffer, demper hjernen inne i skallen og sirkulerer rytmisk gjennom hjernen - mellom membranene som omgir den og opp og ned i ryggraden.

Mens Shadoan begynner å bruke fingrene for å undersøke hver ryggvirvel i ryggraden min, forklarer han DO -filosofien: 'Mange legemidler adresserer symptomene, ikke årsaken. Du sover ikke, her er noe som får deg til å sove; du er kvalm, her er noe som vil blokkere kvalmesponsen din. ' Han har intense brune øyne og et beskåret skjegg - mer intellektuell østkyst enn spiritualist fra New Age. 'Medisin som behandler pasienten', sier han, 'søker å forstå hvorfor problemet er der og løse forholdene som skaper det problemet.' Når medisinering er nødvendig, bruker Shadoan det. 'Narkotika og kirurgi er ofte en mindre effektiv, mindre sunn måte å håndtere ting på,' sier han. 'Men noen ganger er de nødvendige.' Hvis en pasient trenger en knærstatning eller strålebehandling for kreft, henviser Shadoan dem til en spesialist og foreslår manuell manipulasjon som en komplementær behandling.

Det er godt bevis på at osteopatisk manuell manipulasjon kan lindre smerter i korsryggen. I en randomisert, kontrollert studie viste personer med ryggsmerter som fikk OMM en gang i uken i 4 uker mer forbedring enn de som ble gitt smertestillende og fysioterapi alene.

Fingrene hans jobber nedover ryggraden og inn i høyre hofte, og sakte nedover høyre ben helt til ankelen. Han sjekker 'vevets bevegelse og kvalitet', sier han og forklarer at strukturen og fleksibiliteten til bein, ledd, muskler, leddbånd, fasciae og organer under fingertuppene forteller ham mye om helsen min, og hvilke justeringer som kan forbedre det . Han stiller seg igjen for å stå ved enden av bordet, vendt mot føttene mine. Han presser fingertuppene forsiktig mellom senene på toppen av høyre fot, og jeg føler en ubehagelig ømhet. Når han tester det samme stedet på venstre fot, øyenbrynene løftet mot meg i spørsmålet, sier jeg til ham at det ikke gjør vondt i det hele tatt. Han nikker.

Ved å ta min mindre følsomme fot i hendene, skyver Shadoan håndflaten flatt mot sålen min og roterer foten forsiktig utover. 'Gjør dette vondt?' han spør. Nei. Han gjentar posisjonen på min høyre fot. 'Å!' Jeg skriker, reker litt. Smerter har nettopp gått og skyte opp høyre bein, gjennom hoften og ned i korsryggen. Det var ikke uutholdelig, men det var helt uventet. «Jeg tenkte at det kan være det,» nikker Shadoan. Det er litt urovekkende at han ser ut til å vite ting om kroppen min som jeg ikke vet.

'' Jeg trodde det kunne være det, 'nikker Shadoan. Det er litt urovekkende at han ser ut til å vite ting om kroppen min som jeg ikke vet.

Den ankelen ble skadet for en stund tilbake, og Shadoan foreslår at for å lette smerten i min fremdeles uskadelige ankel, er det mulig at jeg ubevisst hadde begynt å favorisere den foten når jeg går. Dette ville ha lindret ubehaget i ankelen min, men også ville ha endret hvordan vekten min ble fordelt i hele kroppen min, forårsaket at hoften min vride seg og satte stress på korsryggen, en ubalanse som kunne belaste muskler og presse nerver. Jeg har selvfølgelig ingen mulighet til å teste denne teorien, men det er spennende.

En massasjeterapeut kan nyttig ha æltet stramme muskler i nærheten av ryggraden; en lege kan ha foreskrevet smertestillende. Shadoan gjorde noe som mer føltes som en mild avvikling, det han ville beskrive som å tilbakestille justeringen av vev og bein slik at jeg ville bære vekten min jevnere og at blod og andre helbredende væsker kunne strømme uhindret gjennom systemet mitt igjen.

Selv om osteopatisk manipulasjon oftest brukes til å behandle muskuloskeletale tilstander som rygg-, ledd- og nakkesmerter, sier utøverne at den gir lindring fra en rekke medisinske problemer, fra astma til migrene til Parkinsons symptomer. Noen undersøkelser viser dette. Det er for eksempel bevis på at bruk av manipulasjon for å behandle eldre pasienter med lungebetennelse resulterer i kortere sykehusopphold og mindre bruk av medisiner. Andre studier har antydet en sammenheng mellom manipulasjon og aktivitet i endocannabinoid-systemet, det samme systemet påvirket av den smertelindrende cannabis i marihuana.

Men resultatene av studier er generelt blandede, og det har vært få pålitelige forsøk. Dette kan delvis skyldes at manipulering, som behandlinger som akupunktur, ikke passer pent inn i den vitenskapelige modellen for klinisk testing. Gullstandarden er den dobbeltblinde, placebokontrollerte studien, der verken utøver eller pasient vet om personen får behandlingen eller placebo. Disse studiene er utrolig vanskelige å gjøre på manipulasjon, fordi du må gjøre 'skam' behandlinger. I beste fall vil pasienten ikke vite om de får behandlingen, men utøveren vil. En annen grunn kan være kulturell: MD -sporet har historisk sett vært flinkere til å trene leger til å forske, og MD -er har ikke blitt enormt motivert til å gjøre kliniske forsøk på manipulasjon. Bare en liten prosentandel av leger praktiserer manuell manipulasjon, og noen ser på skepsisen med terapi. De siste årene har det vært et press for strengere testing, som til slutt skulle belyse hvordan og for hvilke forhold denne behandlingen er mest effektiv.

DO blir lært at selve grunnlaget for helse er kroppens struktur.

Shadoan skyter krakken tilbake, står og tar tak i min høyre arm. Han roterer skulderleddet mitt, deretter albuen, elter ømme punkter til de ikke lenger er ømme. I dette minner behandlingen om en økt med fysioterapi, der en terapeut kan finne spenningspunkter, hvor musklene trekker seg sammen, og trykke dem inn til musklene slipper. Etter å ha funnet et spesielt sårt sted på utsiden av albuen min, beveger Shadoan armen min til en litt forhøyet og innad vridd posisjon, som lindrer smerten i albuen min og får hodepine samtidig. Han senker min nå floppy arm ned på bordet og begynner å trykke fingrene inn i magen min, i nærheten av navlen min, mens han forklarer hvordan han tar all informasjonen han får og 'setter den inn i et rammeverk for hele kroppen som et tensegrity-system . ' Jeg blir hyggelig woozy, noe som gjør det vanskelig å konsentrere seg om det han sier. Mens han skyver hælen på håndflaten ganske kraftig inn i brystkassen min, puster jeg ut hardt og spør deretter hva han mener med 'tensegrity -system'.

'Tensegrity er et begrep laget av arkitekten Buckminster Fuller,' sier Shadoan, 'som refererer til spenning og integritet. I arkitektur finner du tensegrity i kupler, hvor du har et gitterverk av sammenkoblede ledd og støttende materiale strukket over dem som setter spenning i det for å holde det, og overfører kraft gjennom det hele. ' Tidlige sivilisasjoner bygde massive pyramider og ziggurater som bare var stablet: ingen tensegrity. Når vi mestret konseptet, tillot det oss å bygge hengebroer og skyskrapere - bygninger der høyden er mye større enn fotavtrykket.

'Som skyskrapere har mennesker små føtter og relativt store overkropper og hoder,' fortsetter han. 'Hjernen vår overvåker hvor kroppsdelene er i forhold til hverandre og bestemmer, OK, vi trenger litt mer spenning her, litt mindre spenning der. Hjernen gjør det hele tiden, enten vi sitter, står, løper, kaster. Antall ubevisste beregninger er utrolig. En osteopatisk behandling hjelper kroppen til å bli mer effektiv i hvordan den fordeler vekt og kraft. '

Shadoan har fingrene stukket inn i overkroppen min og trekker i ribbehuset mitt. Hele kroppen min vibrerer som en plukket snor.

'Det er derfor når vi behandler noen, behandler vi dem fra topp til tå, enten de har en hodeskade eller en brukket ankel,' forklarer han. 'Kroppen prøver å fordele hele vekten vår og holde oss i balanse på våre små føtter.' Når du er skadet, kan plutselig andre områder i nærheten av skaden måtte bære mer enn sin andel, og til slutt føre til problemer som er fjernt fra skaden. 'Hvis du vrir ankelen din, kommer det til å påvirke kneet, hoften, ryggen, skulderen; du kan få hodepine. Gå til en osteopat som spesialiserer seg på manipulasjon, og de vil behandle hele systemet. ' Tensegrity har blitt brukt til å lage og teste modeller innen felt som cellebiologi, men som mye innen medisinsk behandling utgjør begrepet uprøvd teori. Ikke desto mindre gir det intuitiv mening: Fordi muskuloskeletalsystemet er nært forbundet med nervesystemet, som styrer funksjonen til alle våre indre organer, sier teorien at justering av strukturen kan påvirke et svimlende spekter av prosesser i menneskekroppen - inkludert sykdom.

Enten de spesialiserer seg på manipulasjon eller ikke, bruker DO sannsynligvis hendene: for å diagnostisere deg, for å berolige deg, for å formidle varme og forbindelse. Studier viser sammenhenger mellom berøring og raskere sårheling, sterkere immunitet og redusert smerte.

Mitt sinn er en robåt som ikke er fortøyd. Årene har glidd fra låsene sine ned i vannet nedenfor. Men jeg prøver å huske dette: Menneskekroppen er mer som en skyskraper enn en pyramide, og derfor kan du ende opp med hodepine hvis du har en forstuet ankel.

Det har vært mye entusiasme for sent for forebyggende medisin, både fra regjeringen (som et trekk i Affordable Care Act) og fra pasienter, som har gått til integrerende omsorg i flokk. Dette kan være grunnen til at så mange leger på opplæring blir tiltrukket av det økende antallet osteopatiske høyskoler-for praktisk tilnærming og vekt på forebyggende omsorg. Fordi DO -skoler historisk sett har vært lettere å komme inn på enn konvensjonelle medisinske skoler, ser noen dem imidlertid som en bakdør til en medisinsk grad. Men søkernes poengsum har steget jevnt og trutt det siste tiåret, og konkurransen om plassene i osteopatiske høyskoler intensiveres. I fjor søkte 17 944 håpefulle om drøyt 6.200 plasser.

'Når jeg flyter ut av Shadoans kontor, puster jeg dypere enn jeg har gjort på måneder.'

Mens mange MD-er trekker mot høyt betalte og mer prestisjefylte spesialiteter som kardiologi og kirurgi (delvis fordi de har mer studentgjeld å betale), er 60% av DO-er primærleger. Inspirert av samfunnsoppdraget som ble gitt på osteopatisk medisinskole, praktiserer mer enn hver femte i dårlige lokalsamfunn, både landlige og urbane. Og ifølge American Osteopathic Association fortsetter doktorgrader i stor grad denne trenden. Dette kan være gode nyheter for et land der antallet lege som går i primærhelsetjenesten synker, og den forventede legemangel vil ramme hardt betjente samfunn.

En manuell manipulasjon behandler hele kroppen, inkludert hode. Shadoan arbeider leddene på begge sider av ansiktet, så vel som pannen og templene. Studier viser at manipulasjon kan være bra for bihulebetennelse og kronisk migrene.

Samtidig øker antallet DOs, de allerede uklare linjene mellom DO og MD blir ytterligere uskarpe. I fjor kunngjorde Akkrediteringsrådet for medisinsk utdanning en plan om å slå sammen de historisk separate DO- og MD -bostedsprogrammene i et enkelt system. Dette betyr at innen 2020 vil alle leger i USA, enten de er MD eller DO, fullføre sin medisinske opplæring under en paraply. I en pressemelding sa Stephen Shannon, presidenten i American Association of Colleges of Osteopathic Medicine, at denne tilnærmingen 'ikke bare effektiviserer, men styrker den postdoktorale prosessen, og forbedrer alle legers evne til å lære de unike egenskapene til osteopatisk medisinsk praksis. ' Om dette spiller seg ut i praksis gjenstår å se.

Når jeg flyter ut av kontoret til Shadoan, føles det som om jeg puster dypere enn jeg har gjort på måneder. Smerten i ryggen har avtatt, armene mine svinger løst i sidene, og hodeskallen virker mer plassert på toppen av ryggraden. Jeg vil føle meg mildt euforisk og fraværende, hele kroppen nynne i flere timer. Etter de første hyggelige effektene vil jeg være dypt sår i minst en dag.

Shadoan tar all informasjonen han får gjennom fingrene og legger den inn i et rammeverk av hele kroppen.

På kort sikt ble ryggsmerter lettet, en effekt som også er rapportert i kliniske studier som indikerer at manipulasjon kan redusere smertetilbakefall, bruk av smertestillende medisiner og ubesvarte dager på jobben. Langtidseffektene av en enkelt behandling er vanskeligere å tallfeste. Manuell manipulasjon er designet for å støtte kroppens egne helbredelsesmekanismer, slik at du blir raskere frisk og forblir sunnere over tid. Jeg kan ikke si hvor mye raskere jeg helbredet med denne ene behandlingen enn jeg kanskje hadde helbredet uten den. Eller hvor fort jeg kan ha helbredet med mer vanlige behandlinger. Noen ganger gjør det fortsatt vondt i ryggen, men jeg sitter også bøyd ved en datamaskin hele dagen. Det er derfor kontrollerte studier som den med lungebetennelsespasienter er avgjørende for å forstå manipulasjon; de sporer en gruppe pasienter over tid.

På jakt etter en behandling?
For å finne en osteopatisk lege som spesialiserer seg på manipulasjon, søk etter 'Osteopatisk manipulerende behandling' eller 'Osteopatisk manuell manipulasjon' på disse tre nettstedene:

• American Osteopathic Association
• American Academy of Osteopathy
• The Osteopathic Cranial Academy

De fleste DOs som praktiserer manipulasjon oppfordrer pasienter til å komme inn noen få uker eller noen få måneder, avhengig av personens alder og sykehistorie. Få opp muskel- og skjelettsystemet, få væskene til å strømme, sier de, og kroppen din vil være mer disponert for god helse. Det kan være at manipulasjon fungerer bedre for noen pasienter, og noen forhold, enn for andre. Men å ha flere leger som bare legger hendene på pasientene, er gode nyheter for oss alle.