Christian Martinez Kempin/Getty Images Det er som noe ut av en dårlig drøm. Du går ut av dusjen, tørker håret og blir skremt av å oppdage en skarp flekk av skallethet på baksiden eller siden av hodebunnen. For 6,6 millioner amerikanere lider fra alopecia areata, kan denne dårlige drømmen bli deres virkelighet når som helst.
For en så vanlig sykdom er det mye de fleste ikke vet eller forstår om alopecia areata - med navnet sitt.
'Folk refererer til sykdommen som ganske enkelt' alopecia ', men teknisk refererer det ordet til hårtap,' sier Adam Friedman, MD , lektor i dermatologi og direktør for translasjonsforskning ved George Washington University. 'Mannlig skallethet er en form for alopecia,' legger han til. 'Men når vi snakker om sykdommen, snakker vi virkelig om alopecia areata.' (Lære andre årsaker til håravfall her.)
Nå som vi har fått navnet ned, bør du forsterke din forståelse av sykdommen.
1. Det er en 'vennlig brann' sykdom.
Som alle autoimmune sykdommer, involverer alopecia areata kroppens immunforsvar feilaktig rettet mot friske celler. 'Kroppens naturlige forsvar gjenkjenner ikke håret ditt som en av de gode gutta, så immunsystemet ditt angriper det,' sier Friedman. Selv om eksperter ikke er sikre på hvorfor noen mennesker utvikler autoimmune sykdommer og andre ikke, spiller genene dine sannsynligvis en stor rolle, sier Friedman.
2. Det kan komme på i alle aldre.
Alopecia areata har en tendens til å dukke opp i barndommen, men den kan dukke opp i alle aldre. Det kan også forsvinne i flere tiår, sier Freidman. 'Det er vanlig å ha det som barn, la det forsvinne, og så komme det tilbake 20 år senere,' sier han.
3. Det er asymptomatisk.
Bortsett fra tap av hår, forårsaker alopecia areata ikke hodepine, irritasjon eller andre symptomer. 'Hvis hårtapet oppstår på baksiden av hodet, innser noen mennesker ikke engang at det er der før noen andre påpeker det for dem,' sier Friedman.
4. Det tar mange former.
zneb076/Getty Images 'Det klassiske utseendet er en perfekt sirkel med hårtap, som betyr at den bare hodebunnen ser glatt og sunn ut,' sier Friedman. Men det kan også vise seg som et bølgende bånd av skallethet kalt en 'ophiasis', som kommer fra det greske ordet for slange. Sykdommen kan også påvirke øyenbrynene, armene eller andre hårete flekker på kroppen din, sier han.
5. Hårtapet er ikke permanent.
I motsetning til aldersrelatert eller naturlig skallethet, skader ikke alopecia areata hårets evne til å vokse tilbake. 'Dine immunceller kommer inn og omgir hårsekkene som en sverm av bier, som hindrer dem i å produsere hår,' forklarer Friedman. 'Men når immunsystemet ditt har slått seg ned, vokser håret ofte tilbake akkurat som før.'
6. Stress er en stor utløser.
Stress er som drivstoff for betennelse. Så hvis du lider av alopecia areata - eller annen autoimmun sykdom - kan stress starte eller øke hårtapet ditt, sier Friedman. Av denne grunn kan trening, meditasjon og andre behandlinger for stressavlastning roe eller forhindre hårtap på grunn av alopecia areata, legger han til.
7. Det kan behandles.
Behandlingen innebærer ofte å injisere steroider i det berørte området, noe som blokkerer betennelsen. 'Vi gjør dette hver tredje til fjerde uke i noen måneder, og mye av tiden vil håret fortsette å vokse selv når vi stopper,' sier Friedman. Hvis alopecia er mer utbredt, kan behandlingen innebære orale steroider eller ikke -steroide immunsuppressive legemidler. 'Disse injeksjonene eller stoffene vil ikke føre til at hår vokser på unaturlige steder,' sier Friedman. 'De frigjør bare hårsekkene fra grepet til den betennelsen.'
8. Det er nært knyttet til andre forhold.
Hvis du har en autoimmun sykdom, har du større risiko for andre. 'Immunsystemets veier er alle sammenkoblet og forårsaket av betennelse,' forklarer Friedman. 'Så hvis jeg har en pasient med alopecia areata, ser jeg etter Skjoldbruskkjertelsykdom , lupus og andre autoimmune sykdommer. '
9. Andre livsstilsfaktorer kan starte et utbrudd.
Igor Terekhov/Getty Images Å spise en diett som er mye tilsatt sukker, drikke alkohol og røyke gir alle betennelse, og det kan også starte en alopecia -episode, sier Friedman.
10. Det kan forsvinne og aldri komme tilbake.
Selv om tilbakefall alltid er mulig, avtar noen ganger alopecia areata og kommer aldri tilbake. 'Det er en veldig uforutsigbar sykdom,' sier Friedman. 'Noen ganger brenner det bare ut av seg selv, men vi er ikke sikre på hvorfor det er det.'
