Jeg trodde hosten min var bronkitt - men kroppen min bekjempet en sjelden kreft

Jeg har aldri vært en som helt frykte over noe som hoste, så da jeg begynte å oppleve en som virket spesielt vedvarende, tenkte jeg at det bare var starten på din typiske sykdom. Det var senhøst i 2017, og jeg reiste mye den gangen. Alle rundt meg ble syke, så jeg tenkte at det endelig hadde fanget meg også.

Kjæresten min, Jason, og jeg hadde også nettopp kommet hjem fra en tur til Europa, så jeg tenkte at jeg kanskje ikke helt hadde fått sove. Når vinteren rullet rundt, brukte jeg mest tid på å komme meg gjennom jobben og ferien, så jeg ignorerte det faktum at hosten min fortsatt var tilstede i begynnelsen av det nye året. Jeg følte meg bra, energien min var flott, og jeg tenkte ikke så mye på det. Kroppen min ville sprette tilbake.

Men hosten forsvant ikke. I slutten av februar i 2018 hadde hosten blitt ekstremt vedvarende og føltes så mye verre. Jeg hostet alle tiden - hver gang jeg lo eller hadde en lang samtale. Jeg prøvde å unngå telefonkonferanser på jobben fordi når jeg begynte å snakke, kunne jeg ikke slutte å hoste. Så begynte jeg gå ned i vekt uten å prøve i det hele tatt. Jeg svømte praktisk talt i jeansene mine, og til slutt droppet jeg en hel klesstørrelse.

Omtrent halvveis i mars bestemte jeg meg for å se legen min. Jeg trodde jeg hadde å gjøre med et stygt tilfelle av bronkitt på det tidspunktet, og det gjorde også legeassistenten som så meg. Jeg hadde gjort noen blodprøver og ble gitt antibiotika , men testen kom tilbake og viste noen små abnormiteter, så legen min foreslo å få tatt en røntgenstråle. Det var en fredag ​​ettermiddag og litt treg på jobben, så jeg gikk rett inn i bildesenteret for å få det gjort.

Jenni og kjæresten Jason i San Francisco, bare uker før diagnosen hennes i februar 2018.

Så fikk jeg en diagnose

Røntgenbildet avslørte en stor masse i brystområdet, og det var da jeg begynte å bli veldig bekymret. En CT -skanning senere og min verste frykt ble bekreftet: Dette var ikke bronkitt. Det var en 9 centimeter svulst som presset mot høyre lunge.

I løpet av halvannen uke bekreftet legene at jeg hadde en lymfomasse i midten av brystet. Jeg husker jeg satt på kontoret med pappa og Jason og sa: Hvordan forteller du meg dette akkurat nå? Jeg var overbevist om at jeg hadde bronkitt, kanskje lungebetennelse. Hvordan sitter jeg her, to uker senere, og snakker om kjemoterapi med en onkolog?

Jeg fikk diagnosen primær mediastinum stort B -cellelymfom (PMLBC), en svært sjelden og aggressiv form for non-Hodgkins lymfom. Det hadde heldigvis ikke spredd seg.

Alt skjedde så fort - og cellegift styrte livet mitt

I begynnelsen av april startet jeg min første cellegiftrunde. Jeg bestemte meg for å bare forebyggende barbere håret mitt for å redusere smerten av det hele, for jeg tålte ikke tanken på å se det hele falle ut. Min venn og jeg tok en fotoshoot for å hjelpe meg med å føle meg mer bemyndiget, og det hjalp virkelig.

Jeg hadde nettopp fylt 37 år og tilbrakte 5 dager annenhver uke på sykehuset for intensiv behandling hele døgnet, så det er ikke akkurat overraskende at jeg begynte å føle meg så alene. Selv om jeg hadde et fantastisk støttesystem, spesielt kjæresten min, var det min kamp på slutten av dagen - og ingen kunne redde meg.

Når du står overfor en livs- eller dødssituasjon som kreft, er det vanskelig å ikke føle deg tapt i den. Så jeg startet en blogg som var mer for meg selv i begynnelsen. (Jeg bestemte meg tidlig for å kalle kreften min stygg Linda - jeg måtte finne humor i den.) Men folk som hadde samme type kreft eller hadde en venn som gikk gjennom den, begynte å nå ut. Jeg var også i stand til å finne en støttegruppe på nettet som hadde rundt 1500 mennesker på - alle fra overlevende til familiemedlemmer. Å være en del av et slikt samfunn var så betryggende, bare å stille spørsmål som «Er dette en reaksjon på kjemo?» Eller «Er det normalt?» Jeg begynte å føle meg mer håpefull, selv om alt fortsatt føltes så vanskelig.

Skyver fremover

Da behandlingen min var over i begynnelsen av august, hadde hvert hår på kroppen min forsvunnet. Jeg ble innlagt på sykehus foruten komplikasjoner og fikk flere blodoverføringer.

Mirakuløst nok var svulsten i utgangspunktet borte. Det som var igjen ble ansett som en liten bit av gjenværende arrvev. Den forvirrende delen? Legene mine er fortsatt usikre på hva forårsaket kreften min . Det er som å vinne det verste lotteriet i verden. Det er ingen genetisk risiko for denne typen lymfom, med bare 300 til 400 tilfeller diagnostisert i USA hvert år. Jeg kan ha blitt utsatt for noen form for kjemikalier eller plantevernmidler på et tidspunkt, men vi er egentlig ikke sikre.

Jeg er så takknemlig for kroppen min. Jeg føler så annerledes om hva det er i stand til nå.

Jeg hadde helt sikkert dårlige dager. Antallet hvite blodlegemer var så lavt, og jeg hadde praktisk talt ikke noe immunsystem. Men jeg tror det var første gang i mitt liv siden jeg var 13 år gammel at jeg ikke jobbet-og det var litt frihet i det.

Det var livsendrende på en positiv måte. Kjæresten min og jeg ble nærmere. Min mor hadde gått bort fra kreft nøyaktig fem år til dagen før min siste runde med kjemo. Hun tapte kampen, men jeg visste at jeg vant min. Det var så mye smerte i det, men familien min kom sammen for å hjelpe meg gjennom det.

Jeg er nå i remisjon og føler meg bra. Jeg går til PET -skanning hver tredje måned og gjør vanlig blodarbeid. Hvis jeg blir på denne måten i to år, blir jeg ansett som helbredet.

Å overleve kreft har fått meg til å sette pris på kroppen min

Bivirkningene av behandlingen min har fått meg til å omdefinere skjønnhet. Før kjemo hadde jeg langt hår og jeg elsket det. Jeg gjør ikke det lenger, men håret kommer sakte inn, tykt og krøllete og helt annerledes. For meg betyr skjønnhet styrke. Jeg er så takknemlig for kroppen min. Jeg pleide å være så hard med det, men jeg føler så annerledes om hva det er i stand til nå.

Derfor bør du aldri vente med å oppsøke lege hvis det føles noe, uansett hvor lite det kan virke. Jeg vet at mange rundt meg ble sjokkert da jeg ble diagnostisert, men de har fortalt meg at det har fått dem til å gå fysisk, begynne å spise bedre og søke omsorg når noe ikke føles riktig. Helsen din er nummer én du har i denne verden - og hvis du ikke har det under kontroll, har du ingenting.

Hold deg oppdatert på de siste vitenskapelig støttede helse-, trenings- og ernæringsnyhetene ved å melde deg på Prevention.com-nyhetsbrevet her . For mer moro, følg oss videre Instagram .