Elsa Mora Jeg blir følelsesladet når jeg snakker om lungekreft. Da jeg først ble diagnostisert og lærte hvor alvorlig det var, trodde jeg at det var en dødsdom. Og det hele begynte med noe så lite: en cyste under armhulen min.
Min mann og jeg drar vanligvis til alle våre rutinemessige legebesøk sammen. På en av min manns avtaler nevnte jeg tilfeldigvis cysten, siden den hadde plaget meg. Jeg håpet legen kunne hjelpe, men han sa at det var for stort å ta seg av på kontoret, og bestilte meg en avtale med en kirurg.
Jeg var ikke så bekymret.
På den tiden virket cyste fjerning ikke som en stor sak, og jeg tenkte ikke så mye på det. Jeg var 72 år gammel, og jeg følte meg ikke syk på noen måte. Som en del av rutinemessig forberedelse bestilte kirurgen min en røntgenstråle. Vi ble alle overrasket da avbildningen viste at jeg hadde en kreftsvulst i høyre lunge som måtte fjernes kirurgisk. Til å begynne med fortalte kirurgen min at det var fase I, liten og ikke alvorlig, så jeg var ikke så bekymret.
Det er ikke-røykere som får lungekreft, og folk som røyker som aldri får kreft. Så selv om jeg hadde røyket siden jeg var 15 år, forventet jeg aldri å få en lungekreftdiagnose. Spesielt fordi jeg var veldig aktiv og følte meg så sunn. I tillegg hadde jeg nettopp gått inn for en enkel, daglig operasjon for å fjerne en cyste. Men i det øyeblikket jeg ble diagnostisert, la jeg ned sigarettene og så aldri tilbake. Det neste trinnet etter det virket åpenbart: å fjerne denne svulsten.
Planen var å prøve å fjerne svulsten kirurgisk, men før jeg klarte det, måtte jeg oppsøke en lungelege for å sjekke pusteevnen min. Det er standard når du trenger å få fjernet en del av lungene. Vel, det viste seg at jeg hadde KOLS (kronisk obstruktiv lungesykdom), og hvis de opererte, kan jeg ende opp med en ventilator resten av livet. Så kirurgi var bare ikke et alternativ.
Gitt denne nyheten, sendte lungelegen meg videre til min neste lege, en radiolog. Han gjorde meg virkelig rolig og fortalte meg at for noen pasienter var stråling et bedre behandlingsalternativ enn kirurgi. Men da han gjorde en PET (positronemisjonstomografi) -test, som er en skanning av hele kroppen, avslørte det at jeg også hadde kreft i en lymfeknute i venstre lunge. Det var ikke bare den opprinnelige svulsten; kreften min hadde spredt seg til lymfeknuter på motsatt lunge. Radiologen min forklarte at dette var mer alvorlig enn vi først trodde. Han fortalte meg at jeg hadde trinn IIIB ikke-liten lungekreft som ikke kunne fjernes og måtte oppsøke en onkolog.
Vi brøt bare sammen.
Jeg følte meg ødelagt. Først trodde jeg at jeg bare hadde en cyste. Og så en mindre kreft som lett kan behandles. Nå var det kreft i begge lungene. Min mann og jeg brøt sammen. Vi var redde i hjel.
Da jeg endelig så onkologen min, var jeg veldig nervøs. Han la frem behandlingsplanen min: samtidig kjemostråling (cCRT), der kjemo og stråling ville utføres samtidig, med 34 strålebehandlinger, syv lavdose kjemobehandlinger, etterfulgt av to høydose kjemoterapi-behandlinger. Det var så overveldende å høre dette.
Fem dager i uken kjørte mannen min og jeg en time på motorveien til avtale på sykehuset kl. 08.30. Jeg hadde korte økter med målrettet stråling ved hvert besøk. Så, en gang i uken, gikk jeg opp og hadde en tre timers kjemoøkt også.
'Ryggen min ble beterød av strålingen som om jeg hadde vært ute og fått solbrenthet.'
Ryggen min ble beterød av strålingen som om jeg hadde vært ute og fått solbrenthet, og jeg kunne ikke klø den på grunn av infeksjonsrisiko. Legene ga meg forskjellige typer anti-kløende kremer, men ingen av dem fungerte. Jeg prøvde til slutt å bruke en aloe -plante fra hagen min, som fungerte mye bedre.
Etter cellegiftene gikk jeg hjem og bare lå i sengen. Jeg var så sliten og følte meg veldig svak. Jeg hadde ikke så stor appetitt, og jeg ville ikke gjøre noe. Mannen min ble vaktmester, og måtte lære å lage mat og gjøre husarbeid som han aldri hadde gjort i livet.
Jeg gruet meg bare.
Til slutt var jeg ferdig med all min stråling og hadde min første høydose kjemosession. Det var så vondt etterpå at jeg ikke trodde jeg kunne gjøre det andre. Det føltes som om hvert bein i kroppen min gjorde vondt - smerten var konstant og intens. Jeg kunne ikke sitte eller legge meg komfortabelt. Jeg gruet meg til neste økt. Men da jeg gikk inn på legekontoret, hadde han et smil om munnen. Han sa: Vi kommer ikke til å gjøre mer cellegift.
I stedet forklarte han at jeg ville ha immunterapi, en behandling som var ganske ny på den tiden. Det hadde blitt godkjent for min type lungekreft, og med min spesielle krefttype, var et alternativ etter kjemo og stråling. Legen fortalte meg at jeg var den perfekte kandidaten.
På den tiden visste jeg ikke helt hva jeg skulle tenke, men jeg stolte virkelig på legen min, så jeg bestemte meg for å gå videre med behandlingen.
Forstå immunterapi
- Kirurgi ville ha behandlet Sarahs lungekreft ved å fjerne kreftcellene, mens kjemoterapien og strålebehandlingene hennes fungerte ved å angripe både friske og kreftceller.
- Immunterapi fungerer med kroppens immunsystem, så det er bedre rustet til å gjenkjenne og bekjempe visse typer kreftceller. Immunterapi kan også påvirke friske celler.
- I lungekreft i stadium III er kirurgi ikke alltid et alternativ, men det er fremskritt innen behandlinger, for eksempel samtidig cellegift og stråling og immunterapi.
- Spør legen din hvilken behandling som er riktig for ditt stadium og type sykdom.
Da legen min sa til meg, trenger jeg ikke se deg på seks måneder, det var som om en stor vekt hadde blitt løftet av skuldrene mine.
Vi teller våre velsignelser.
Etter diagnosen tenkte jeg: Herregud, så mange mennesker kan gå rundt med kreft, og de vet det ikke engang.
Hvis jeg hadde ventet ytterligere seks måneder på å behandle cysten, eller hvis jeg ikke hadde sett lege før jeg var symptomatisk, kan behandlingsalternativene ha vært annerledes. Jeg hadde sannsynligvis hatt stadium IV -kreft, hvor behandling ofte er lindrende. Og selv om min cCRT -opplevelse var vanskelig, førte behandlingsveien til et behandlingsalternativ. Så på slutten av dagen, selv om jeg hadde kreft og det ikke var en lett opplevelse, teller mannen min og jeg våre velsignelser.
'Du trenger ikke nøye deg med den første legen du besøker.'
Her er hva jeg vil si til alle andre som får en kreftdiagnose: Hvis du ikke er komfortabel med legen din, eller hvis legen ikke gjør deg rolig, eller hvis legen ikke svarer på spørsmål ... gå få en annen mening. Du trenger ikke nøye deg med den første legen du besøker.
Du bør også se etter legens kvalifikasjoner. Sjekk at han eller hun er spesialist på å diagnostisere kreftformen din og er åpen for å konsultere et tverrfaglig team for å sikre at du får den beste behandlingen. Sørg også for at legen din gjør alt, inkludert kliniske studier og de nyeste alternativene - fordi det er ditt liv. Legen din må være åpen og kjempe for deg. Hvis du føler at legen din ikke er kvalifisert, ikke vær redd for å be om henvisning til en annen lege eller et anlegg som vil behandle deg med den hensikt å kurere.
*Navnet er endret.
Sjekk ut www.ArtofCRT.com for å lære mer om lungekreft og immunterapi.
Liker du det du nettopp har lest? Du kommer til å elske bladet vårt! Gå her å abonnere. Ikke gå glipp av noe ved å laste ned Apple News
