Er pusteproblemene dine astma - eller noe verre?

Pustevansker. Tetthet i brystet. Piping. Dette er bare noen av kjennetegnene på astma, en kronisk betennelse i luftveiene i bronkiene som kan gjøre pusten vanskelig.

Astma i USA er på et høyeste nivå noensinne, og opptil 1 av 12 mennesker lider, sier Chitra Dinakar, MD , en klinisk professor i medisin ved Stanford University og en talsperson for American College of Allergy, Astma and Immunology .

Hvorfor øker astmahastigheten? Det er et komplisert spørsmål. En stund trodde eksperter at vår entusiasme for antibakterielle midler og renslighet kan ha oversterilisert våre leve- og arbeidsmiljøer, og derfor har kroppen og lungene blitt mindre motstandsdyktige overfor mindre irriterende stoffer. Men nyere forskning tyder på at astma kommer fra en blanding av både miljømessige og genetiske faktorer.

'Vi kaller astma et syndrom, ikke en sykdom, fordi det er veldig komplekst,' forklarer Dinakar. 'Måten den presenterer eller kurset den tar er variabel og ikke lett definert.' (Ta tilbake kontrollen over helsen din med de siste rådene fra Forebygging. Abonner her, så får du en GRATIS bok !)

Så hvordan kan du se om pusteproblemene dine er forårsaket av astma? Fortsett å lese.

Eller du hoster om natten eller mens du trener. Denne typen hosteanfall er alle forbundet med astma, sier Dinakar. Det utelukker ikke andre luftveissykdommer. Men hvis du også opplever kortpustethet eller de andre symptomene nevnt ovenfor, er astma en sannsynlig synder.

Forebyggingspremie: 20 legemiddelanbefalte naturmidler for hverdagslige plager

Mange klassiske allergener er også astmautløsere, sier Dinakar. Hvis du har pusteproblemer etter å ha tilbrakt tid rundt katter eller andre dyr, eller rundt pollen - og spesielt hvis du opplever andre allergisymptomer som nysing eller kløende øyne - er det et godt tegn på at du har å gjøre med astma, sier hun. (Blir allergiene dine verre? Her er 4 grunner til det.)

Sammen med allergenene nevnt ovenfor, er 'tobakkrøyk og kald eller tørr luft også vanlige astmautløsere,' sier Dinakar. Hvis pusteproblemene ser ut til å fyre opp når du går på jobb eller til et bestemt sted, er det et rødt flagg som du har å gjøre med astma relatert til miljøirritasjon. (Hun nevner bakere som opplever astma etter å ha pustet inn gjær som et eksempel.)

Du hadde astma som barn. Daryl N. Davis/Getty Images

Det er vanlig at voksne astmapasienter har hatt astma i barndommen, sier Dinakar. I mange tilfeller lærte disse menneskene å unngå visse utløsere eller atferd, og derfor sluttet de å oppleve symptomer en stund. Men så antar de at de har vokst ut av astma, og derfor starter de et tungt treningsprogram, eller de henger med røykere, og symptomene kommer tilbake. Så hvis du hadde astma som barn og du opplever kjennetegnene, er det en god innsats at dine nåværende pusteproblemer er relatert til astma.

Dinakar sier at det er lett å forvirre astmarelatert hvesning til en lignende tilstand som kalles rhonchi, som er en slags skramling eller overbelastning i brystet som kan signalisere andre pusterelaterte helsemessige forhold som KOLS eller bronkitt. 'Rhonchi er vanligvis forårsaket av neseobstruksjon og slim i brystet,' sier hun. En måte å fortelle det på og hvesende fra hverandre: Astmarelatert piping har en tendens til å være mer en høy lyd som er merkbar når du puster ut-i motsetning til en overbelastet lyd du merker når du puster inn.

Inhalatoren din fungerer ikke. Oppenheim Bernhard/Getty Images

Dette kan høres åpenbart ut. Men hvis du har en astmainhalator og det hjelper med å lindre pusteproblemer, er sjansen stor for at du har å gjøre med astma. På den annen side merker noen pasienter at de ikke reagerer like godt på astmainhalatorene, men de tenker ikke alltid på å varsle legen sin, sier Dinakar. 'Mange tilstander har luftveissymptomer,' forklarer hun. Hvis inhalatoren din ikke hjelper, er det en god indikator på at astma ikke er problemet. (Se etter disse 8 tegnene på at lungene dine svikter.)

Dinakar understreker at det ikke er lett å skille astma fra andre luftveissykdommer. Hvis du opplever pusteproblemer, er det ikke noe du vil rote med. Tetthet eller trykk i brystet, for eksempel, kan signalere et forestående hjerteinfarkt. Se legen din, så kan du finne ut hva som skjer.