I april dro Julee Lacey, 33, en Fort Worth, TX, mor til to, til sitt lokale CVS-apotek for en siste påfylling av piller. Hun hadde fått resepten fylt der i et år, så hun ble overrasket da apoteket sa til henne: 'Jeg tror personlig ikke på prevensjon og derfor kommer jeg ikke til å fylle ut din resept. ' Lacey, grunnskolelærer, ble sjokkert. 'Apotekeren ante ikke hvorfor jeg tok pillen. Jeg kan ha trengt det for en medisinsk tilstand.
Melissa Kelley, 35, var like lamslått da gynekologen fortalte at hun ikke ville fornye reseptet på p -piller i fjor høst.
'Hun fortalte meg at hun ikke i god tro kunne foreskrive pillen lenger,' sier Kelley, som bor sammen med mannen sin og sønnen i Allentown, PA. Da sa gynekologen til Kelley at hun heller ikke ville få en ny resept fra fastlegen. 'Hun sa at det var primærlegen min som hjalp henne med å ta avgjørelsen.' Laceys apotek og Kelleys leger er blant hundrevis, kanskje tusenvis av leger og farmasøyter som nå følger en kontroversiell oppfatning om at p -piller og andre former for hormonell prevensjon - inkludert hudplaster, vaginalringen og progesteroninjeksjoner - forårsaker titalls tusenvis av 'stille' aborter hvert år. Følgelig nekter de å foreskrive eller dispensere dem.
Scenarier som disse - praktisk talt uhørt for 10 år siden - skjer med økende frekvens. Imidlertid fikk saken frem til i vår liten oppmerksomhet utenfor antiabortsamfunnet. Det var ikke høyt på agendaene til advokater for reproduktive rettigheter, som har vært opptatt av å forsvare abortrettigheter og nødprevensjon. Men da Laceys historie ble plukket opp av en TV -stasjon i Texas og senere kom med de nasjonale nyhetene, tok Planned Parenthood Federation of America og andre beskjed. Begrensning av tilgangen til pillen, sier disse gruppene nå, truer et grunnleggende aspekt ved kvinners helsehjelp. Anslagsvis 12 millioner amerikanske kvinner bruker hormonelle prevensjonsmidler, den mest populære formen for prevensjon i USA etter sterilisering. Pillen er også mye foreskrevet av gynekologer og familieleger for annen bruk, for eksempel å rydde opp i akne, krympe fibroider, redusere risiko for eggstokkreft og kontrollere endometriose.
'Hvor skal dette stoppe?' spør Lacey. 'Og hva om disse farmasøytene bestemmer seg for at de plutselig ikke tror på en ny livreddende medisin? Jeg tror ikke farmasøyter bør være i stand til å bestemme disse tingene. '[Sidebreak]
Et spørsmål om tro
Medlemmene av antiabortgruppen Pharmacists for Life International sier at de har all rett til å ta den typen avgjørelser. 'Vår jobb er å forbedre livet,' forklarer organisasjonens president, apotekeren Karen Brauer, RPh, som først nektet å fylle ut resepter for noen typer p -piller i 1989. 'Vi burde ikke måtte gi ut medisiner som vi tror tar bor.'
Anti-Pill-leger og farmasøyter baserer sitt standpunkt på at pillen ikke er perfekt: Selv om den er designet for å undertrykke eggløsning og forhindre befruktning, kan og kan det skje i sjeldne tilfeller. Omtrent 1 kvinne av hver 1000 som tar pillen nøyaktig som anvist, blir gravid i et gitt år. Men mens vanlige eksperter sier at eggløsning bare skjer 2 til 3 prosent av tiden og befruktning er sjelden, hevder anti-pillegrupper at begge skjer ofte. De sier at de fleste av disse befruktede eggene - etter deres syn, begynnende menneskeliv - ikke klarer å feste seg til den hormonelt endrede livmorslimhinnen. I stedet for å implantere og vokse, slo de av. Denne teoretiske handlingen, som forskere ikke kan bekrefte, kalles post-befruktningseffekten.
Kjernen i debatten mellom anti-pillekrefter og vanlig medisin ligger en dyp meningsforskjell om når graviditet og liv begynner. Den mangeårige medisinske definisjonen på graviditet, holdt av American College of Obstetricians and Gynecologists, er at den ikke starter når et egg blir befruktet, men når det befruktede egget implanterer i livmorslimhinnen. Denne skillet er praktisk: En graviditetstest vant ikke vise et positivt resultat før implantasjon. 'Det kan ikke være en abort før det er graviditet,' påpeker David Grimes, MD, klinisk professor i obstetrik og gynekologi ved University of North Carolina School of Medicine og en av de ledende prevensjonseksperter i USA.
Men legemidler og apotek mot piller sier at livet begynner før, ved befruktning. Etter deres syn er det å slenge av et befruktet egg en 'kjemisk abort'.
'Hvor mange kvinner vet at hvis de blir gravide etter gjennombrudd eggløsning, vil disse' prevensjonene 'nesten alltid drepe enhver sønn eller datter de har unnfanget?' spør anti-pilleorganisasjonen Pro-Life America på gruppens nettsted, ProLife.com.
Overraskende er det ingen vitenskap som støtter teorien om at p -piller virkelig motvirker implantasjon. Denne påstanden, som er gjort av prevensjonsprodusenter i flere tiår, har aldri blitt bevist, sier Grimes. Selv American Association of Pro-Life Obstetricians and Gynecologists er enig i at det bare er spekulasjoner. [Sidebreak]
Under radaren
I løpet av det siste tiåret eller så har synet 'hormonell prevensjon lik abort' rolig vokst røtter i antiabort -undergrunnen. Det spres fra lege til lege, gjennom lokale nyhetsbrev, i bøker med titler som f.eks Kan p -piller forårsake abort? (skrevet av Randy Alcorn, en Oregon-basert pastor og forfatter mot abort), og gjennom lobbygrupper som har oppmuntret lovgivere i Arkansas, South Dakota, og sist Mississippi til å vedta 'samvittighetsklausuler'. Disse lovbestemmelsene beskytter helsepersonell - i dette tilfellet farmasøyter - som nekter å tilby tjenester de motsetter seg av moralske, etiske eller juridiske grunner. På pressetid hadde lignende lovgivning blitt innført i 11 andre stater.
Et Internett -søk viser tusenvis av nettsteder som inneholder artikler med titler som 'The Pill Kills Babies', 'Are Contraception and Abortion Siamese Twins?' og 'The Dirty Little Secrets about the Prevention Pill.' Hundrevis av leger og farmasøyter har lovet å ikke gi hormonell prevensjon. Blant dem: 450 leger tilknyttet Dayton, OH-baserte naturlige familieplanleggingsgruppe One More Soul; noen medlemmer av de 2500 legene i Holland, MI-baserte American Association of Pro-Life Obstetricians and Gynecologists; og et økende antall av de 1.500 medlemmer web-baserte Pharmacists for Life International, sier Brauer. Ikke engang anti-pillegrupper vet hvor mange leger og apotekere som er involvert. Og selv om totalen fortsatt er en liten prosentandel av de 117 500 familieleger og OB/GYN og 173 000 farmasøyter i USA, gjør de sin tilstedeværelse gjeldende i kvinners liv og blant lovgivere og beslutningstakere på både statlig og nasjonalt nivå. Deres innflytelse er vidtrekkende og uforholdsmessig i forhold til deres størrelse-en stille versjon av de offentlige sjokkbølgene produsert av landets relativt få antall antiabortaktivister.
'Å nekte kvinner tilgang til pillen er en veldig urovekkende trend,' sier Gloria Feldt, president i Planned Parenthood Federation of America. 'Krigen om valg handler ikke bare om abort lenger. Det handler om vår rett til prevensjon. '[Sidebreak]
Moral mot folkehelse
Anti-Pill-leger og farmasøyter sier at problemet ikke handler om en kvinnes rett til hormonelle prevensjonsmidler, men om retten til å handle i henhold til deres tro. 'Jeg føler at kjemiske prevensjonsmidler har potensial til å skade et embryo,' sier Mary Martin, MD, en OB/GYN i privat praksis i Midwest City, OK. 'Og jeg bestemte meg, ut fra moralske og etiske grunner, at jeg rett og slett ikke lenger kunne foreskrive dem.' Hun sluttet å skrive resepter for hormonell prevensjon i 1999. OB/GYN Arthur Stehly, fra Escondido, CA, som ikke har foreskrevet prevensjonsmidler siden 1989, sier at han føler det på samme måte: 'Jeg fungerer bedre og sover bedre om natten og vet at jeg Jeg gir ikke pillen.
Men på hvilket tidspunkt undergraver personlig tro folkehelsen? Hvis flere kvinner mister tilgangen til hormonelle prevensjonsmidler, vil frekvensen av utilsiktet graviditet og aborter stige i USA, spår Beth Jordan, MD, medisinsk direktør i Washington, DC-baserte Feminist Majority Foundation, en talsmann og forskningsgruppe.
Dessuten brukes ikke p -piller bare for å forhindre graviditet. Pillen kan redusere risikoen for eggstokkreft med opptil 80 prosent og brukes av kvinner med høy genetisk risiko for denne vanskelig å oppdage og vanligvis dødelige kreften. 'Det er lett mer enn 20 ikke -prevensjonsmessige bruksområder for pillen i vanlig praksis,' sier Giovannina Anthony, MD, behandlende lege for obstetrik og gynekologi ved Beth Israel Medical Center i New York City. 'Dette stoffet redder kvinner fra kirurgi for gynekologiske tilstander som endometriose, fibroider og alvorlig blødning og smerte.' De fleste kvinneleger er enige om at prevensjonsmidler er et viktig verktøy for god medisinsk behandling. 'Jeg har det vanskelig med folk som markedsfører seg som kvinnelige helsepersonellleger, men som ikke vil foreskrive en så grunnleggende del av kvinnehelsetjenesten,' sier Anne Drapkin Lyerly, lege, reproduktiv rettighetsetiker og assisterende professor i obstetrik og gynekologi ved Duke University Medical Center. 'Vi ser en økende trend blant farmasøyter og leger som anser det akseptabelt å pålegge kvinnenes moral. Jeg tror ikke moralske aspekter bør være en bekymring. Tenk deg en apotek som spør en kunde om hans Viagra -resept skal forbedre seksuell ytelse i ekteskapet eller i en ekteskapelig ekteskap. Aldri! '[Sidebreak]
Katie Williams 'historie
I fjor vinter møtte 24 år gamle Katie Williams en lege som nektet å gi henne resept på pillen, selv om hun allerede hadde tatt den i 5 år-opprinnelig for å lindre ekstremt smertefulle menstruasjonssmerter. Williams, som nettopp hadde flyttet til Milwaukee for en jobb i et forsikringsselskap, innså at hun nesten var tom for piller. Samboeren hennes anbefalte legen som hadde skrevet en p-resept for henne et år før: Cynthia Jones-Nosacek, MD, en tavle-sertifisert familielege ved St. Mary's Medical Clinic, et katolsk medisinsk senter i Milwaukee. Williams gjorde avtalen og forklarte at hun trengte en rutinemessig årlig eksamen og en ny resept.
Men da hun kom til kontoret, husker Williams, 'sa legeassistenten til meg' legen skriver ikke resepter på pillen. ' Jeg var helt gulv. Jeg bare stirret på henne. '
Williams valgte å ta sjansen og se legen uansett, og tenkte at assistenten må ha vært forvirret. Etter at legen var ferdig med eksamen spurte Williams om manuset sitt og forklarte at hun hadde tatt pillen i flere år. 'Legen fortalte meg at hun ikke tror på p -piller og tror på naturlig familieplanlegging,' sier Williams. 'Jeg sa til henne at det var latterlig.' Sint, stormet Williams ut av legekontoret.
I et intervju sier Jones-Nosacek, som har vært i praksis i 21 år, at hun sluttet å forskrive pillen etter å ha oppdaget et papir skrevet av Salt Lake City familielege Joseph B. Stanford, MD, assisterende professor i familie og forebyggende medisin ved University of Utah og nylig utnevnt til FDAs rådgivende komité for reproduktive helse narkotika. 'Avisen snakket om pillens etterbefruktningseffekt,' sier Jones-Nosacek. 'Etter å ha lest den og flere andre bøker og papirer, innså jeg at jeg ikke lenger kunne rettferdiggjøre forskrivning av pillen.' Selv om Jones-Nosacek sier at hun kan ha mistet pasienter over stillingen hennes, tror hun de fleste er glade for å høre hennes mening. 'Jeg tror de fleste kvinner føler at livet begynner ved befruktning,' sier hun. 'Når de finner ut at pillen har en potensiell etterbefruktningseffekt, blir de overrasket, og noen tenker nytt om beslutningen.'
Når det gjelder Williams, fikk hun sin resept den dagen. Desperat-ny i jobben, hun hadde ikke råd til å ta av en dag uten lønn-hun ba om hjelp fra en ansatt på Jones-Nosaceks kontor, som fortalte henne at det var en OB/GYN i samme bygning. Williams dro dit direkte og ba en av legeassistentene om å videresende historien hennes til gynekologen. Denne nye legen skrev en resept til henne, ingen spørsmål. 'Legeassistenten var sjokkert,' sier Williams. 'Hun kunne ikke tro at noen lege ville nekte å gi pillen til noen som allerede hadde tatt den med hell.' [Sidebreak]
Venner på høye steder
Planned Parenthood's Feldt mener anti-piller grupper, i likhet med den større anti-abortbevegelsen som skapte dem, har blitt styrket av Bush-administrasjonens politikk mot abort og utnevnte. 'Pro-life-grupper vet at de har venner på høye steder,' sier hun. I sitt første budsjett til kongressen fjernet president Bush en bestemmelse som krevde at forsikringsselskaper som deltok i Federal Employee Health Benefits Program skulle dekke prevensjonsmidler. Han har også holdt tilbake midler til internasjonal familieplanlegging; signerte loven om forbud mot abort for delvis fødsel fra 2003, som kritikere sier kan føre til at aborter i andre trimester blir ulovlige; og signerte loven om ufødte ofre for vold, som gir et befruktet egg, embryo eller foster en separat juridisk status hvis de blir skadet under en voldelig forbrytelse. (Abortrettsgrupper sier at det å gi et foster separate juridiske rettigheter fra den gravide åpner døren for å straffeforfølge alle som er involvert i en abort.)
Bush utnevnte også tre anti -abortleger til FDAs rådgivende komité for reproduktive helsemedisiner: W. David Hager, MD, Susan Crockett, MD og Stanford. Da komiteen og FDAs rådgivningskomité for reseptfrie legemidler møttes i desember i fjor i fjor, stemte gruppen 23 mot 4 for å gi reseptfri status til nødprevensiver. Dissenters inkluderte Hager, Crockett og Stanford. I mai bestemte FDA seg for ikke å gi legemidlet OTC -status. Mens Hager og Crockett har vært på rekord og sa at de ikke tror at standard p -piller forårsaker abort, sier deres kollega Stanford at han aldri har foreskrevet dem. 'Jeg fant ut på medisinsk skole at de kan forhindre befruktede egg fra å implantere, og jeg bestemte meg da for at jeg aldri skulle foreskrive dem,' sier han. Et papir fra Stanford, publisert i februar 2000 -utgaven av Arkiv for familiemedisin, der han diskuterer etterbefruktningseffekten av pillen, blir ofte sitert av antipillegrupper.
Føderale og statlige lovgivere vedtar stille synspunkter. USAs senator Rick Santorum (R-PA), for eksempel, støtter ikke bruk av pillen for å forhindre graviditet, sa hans ansatte. Forebygging . I mars 2003, under en debatt på senatgulvet som berørte nødprevensjon, sa Santorum: 'Jeg vil ikke støtte å dekke medisiner som ville føre til at et befruktet egg ikke [ble] implantert i livmoren. Jeg tror livet begynner ved unnfangelsen. Jeg ville ikke støtte medisiner som ville forhindre at et unnfanget embryo [ble] implantert. '[Sidebreak]
Problemer i apoteket og offentlig mening
Selv om tre stater har samvittighetsklausuler for farmasøyter, er det ingen slik lovbestemmelse i Texas, der CVS -apotekeren nektet å fylle Julee Laceys resept.
Den kvelden det skjedde, sier Lacey, ble hun sjokkert og svarte: 'Er du sikker? Jeg har fått dette fylt her mange ganger før. ' Men farmasøyten var ettertrykkelig. 'Jeg kunne bare ikke tro det jeg hørte,' husker Lacey. 'Det var en skolekveld, og jeg visste at jeg måtte legge barna mine til sengs og organisere meg på jobb neste morgen. Jeg ville ikke løpe over hele byen for pillene mine. ' Lacey og mannen hennes klaget til assisterende butikksjef den kvelden og distriktslederen dagen etter. Til slutt ringte apoteklederen og sa at han ville få Laceys resept levert den dagen. 'Han beklaget og sa at han ikke var klar over apotekets moralske innvendinger mot pillen. Tilsynelatende var det en ny tro, sier Lacey. (En CVS -talsmann kontaktet av Forebygging bekreftet Laceys historie. Ingen av de ansatte har noen gang blitt navngitt.)
Farmasøyter i andre stater har også nektet. I 2002 nektet en Kmart -apotek i Stout, WI, piller til en student fra det lokale campus ved University of Wisconsin. Statens avdeling for regulering og lisensiering sendte inn en klage mot apoteket; på pressetidspunktet hadde en høring om saken ennå ikke funnet sted.
I 1996, sier Brauer, ble hun sparket fra et Kmart -apotek i Delhi, OH, etter at hun nektet å signere en avtale om å dispensere alle lovlig foreskrevne medisiner uavhengig av hennes følelser eller tro. (Hun anla sak mot Kmart, men siden rabattkjeden er i konkursbehandling, har den aldri blitt avgjort.) 'Vi har lenge visst at p -piller er abort,' sier hun. 'Nå tar det endelig tak.'
Offentlig mening
Selv om abort fortsatt er et splittende offentlig spørsmål, er det ikke prevensjon. Faktisk bruker 95% av amerikanske kvinner en eller annen form for prevensjon i løpet av de fruktbare årene.
Dette er ikke noe taus flertall. Når en kvinne nektes pillen og hendelsen blir offentlig, utløser det et høyt svar. Case in point: Etter at Laceys historie dukket opp i Dallas Morning News, Det var en enorm utstrømming av brev fra lesere som var forferdet over apotekets handlinger. 'Dette var et stort problem i vårt område, og vi er et konservativt samfunn', sier Emily Snooks, direktør for medieforhold og kommunikasjon i Planned Parenthood of North Texas. 'Folk her snakker fortsatt om det, rett og slett fordi de aller fleste mennesker i dette landet mener tilgang til prevensjon er en grunnleggende rettighet.'
Men hva vil du gjøre hvis du, i likhet med Kelley, Williams og Lacey, støter på en lege som sier nei til deg eller en apotek som ikke vil respektere resepten din? 'Hvis gynekologen din ikke vil foreskrive pillen, finn en ny lege - og fortell alle vennene dine hva som har skjedd,' sier Vanessa Cullins, visepresident for medisinske anliggender i Planned Parenthood Federation of America i New York City. Det samme gjelder apotekere som nekter å fylle ut reseptet ditt. Det beste forsvaret mot denne grasrotbevegelsen, bemerker Cullins, er et annet - i opposisjon.
