For Bruce Wilson startet problemene under et ballspill. Da O'Fallon, MO, ingeniør følte smerter i pungen, tenkte han at han kanskje hadde skadet seg selv ved å spille softball. Legen hans diagnostiserte problemet som en infeksjon. Wilson tok noen antibiotika og så ut til å bli bedre. Men han merket fortsatt ubehag av og til. Måneder gikk.
Nesten et år senere hadde Wilson fortsatt problemer, bare nå var en av testiklene hans forstørret. Denne gangen bestilte legen en ultralyd. Skanningen avslørte en vekst på hans forstørrede testikkel. Diagnosen: testikkelkreft. 'Frem til den tid hadde jeg aldri undersøkt meg selv for tegn på testikkelkreft. Faktisk kan jeg ikke huske å ha hørt om testikkelkreft før da, sier Wilson. Men hvis han hadde det, er det sannsynlig at han ville ha sett det i det samme avvisende lyset som mange leger og helsepersonell ser på det: som en sjelden kreftsykdom som bare rammer unge menn. Det er sant at testikkelkreft er den vanligste kreften blant menn i alderen 15 til 40 år. Men det er også sant at testikkelkreft kan og slår i alle aldre: Bruce Wilson var 47 da han fikk diagnosen.
Jo tidligere, jo bedre
Totalt sett kan testikkelkreft være sjelden, og utgjør bare 1 prosent av alle kreftformer hos menn og omtrent 300 dødsfall i fjor. Den har også en estimert 5-års overlevelse på 95 prosent. (Tre år etter den første diagnosen er Bruce Wilson kreftfri og vil sannsynligvis forbli det.) Men så herdbar som den er, får flere menn det; i løpet av de siste 50 årene har antall saker per år doblet seg. Og studier tyder på at det ikke blir fanget så tidlig som det kan være. I en gjennomgang av testikkelkreftdiagnoser fant Judd W. Moul, MD, urologisk onkolog og hæroverste ved Walter Reed Army Medical Center i Washington, DC, at menn med kreftsymptomer kan vente så lenge som 6 måneder før de oppsøker legen. Det er god tid for de mer aggressive formene for testikkelkreft å spre seg til magen, lungene og til og med hjernen. slik at kreften vokser ukontrollert.
'Tydeligvis forbedrer helbredelsesgraden mest dramatisk jo tidligere kreften blir fanget,' sier Eric A. Klein, MD, leder for seksjonen for urologisk onkologi ved Urological Institute of Cleveland Clinic i Ohio. Men Dr. Klein sier at de fleste menn fremdeles ikke vet nesten nok om risiko for testikkelkreft, eller om en enkel selvtest som kan oppdage faretegnene på testikkelkreft lenge før det blir livstruende. [Sidebreak]
Hva er din risiko?
Selv om det er effektive måter å behandle testikkelkreft på, alt fra cellegift til kirurgi, er det lite kjent om årsakene. 'Vi kan egentlig ikke knytte det til spesifikke vaner eller miljøpåvirkning, slik vi kan med andre kreftformer,' sier Dr. Moul. Men det er faktorer som kan øke en manns risiko for testikkelkreft.
Nedsteget testikkel Noen gutter er født med kryptorkisme, medisinsk språkbruk for en testament uten nedstigning. 'I mange tilfeller synker testikelen til slutt når du blir eldre, men det kan være nødvendig med kirurgi for å stige ned eller noen ganger fjerne den,' sier Dr. Klein. Hvis du hadde en testikkel uten nedstigning, er risikoen for testikkelkreft minst tre ganger høyere enn for andre menn. Familie historie Hvis din far eller en bror hadde testikkelkreft, kan risikoen for å utvikle den være så mye som 10 ganger høyere enn for menn uten familiehistorie. Rase bakgrunn Generelt har kaukasiske menn en høyere risiko for å utvikle denne kreften enn menn med annen rasemessig bakgrunn. For eksempel har kaukasiere en firedoblet risiko for å utvikle testikkelkreft enn afroamerikanere. Infertilitet Omtrent halvparten av mennene som er diagnostisert med testikkelkreft, viser seg å ha fertilitetsproblemer. Hvis du tidligere har fruktbarhetsproblemer, betyr det ikke at du har større risiko for å utvikle testikkelkreft, sier Dr. Moul. Men det er enda en grunn til å være årvåken om krefttegn. Men ikke skade På en gang trodde leger at traumer i testiklene økte risikoen for å utvikle kreft. 'En fyr ville slå et slag, så ville han legge merke til at noe var galt. Eller smerten kan ta ham til legen, som vil merke en unormalitet, forklarer Dr. Moul. Men det som sannsynligvis skjedde var at skaden bare førte oppmerksomhet til en kreft som allerede var tilstede.
Nyere studier har ikke vist noen reell sammenheng mellom å skade testiklene dine på noe tidspunkt i livet ditt og øke risikoen for å utvikle kreft fra den skaden. Sykling eller ridning øker heller ikke risikoen. Å ta et skudd i lysken øker ikke risikoen. '
Jo mer du vet
Selv om det ennå ikke er noen spesifikke retningslinjer for å redusere risikoen for å utvikle testikkelkreft, er det noen trinn du kan ta for å fange det tidlig. Hør på henne. Dr. Moul sier i mange tilfeller at menn oppsøker lege fordi kona eller kjæresten insisterte på at de skulle bestille time. I mange tilfeller var det kvinnen som oppdaget abnormiteten. [Sidebreak] Hold deg informert. Selv om testikkelkreft ikke får mye press, er det noen kilder du kan bruke for å holde deg oppdatert. En av de beste er Testikkelkreftressurssenter , et nettsted som drives av overlevende av testikkelkreft. I tillegg til hard medisinsk informasjon, har nettstedet også støtteområder og historier om overlevende. Noen ideelle organisasjoner, for eksempel Cancer Alliance for Research, Education og Survivorship (C.A.R.E.S.) grunnlagt av mesterløper og testikkelkreftoverlevende Scott Hamilton, eller Cycle of Hope, Tour de France vinner Lance Armstrongs kreftbevissthetskampanje, har også informasjonsressurser. Ring gratis (877) 717-4673 for informasjon om Syklus av håp , eller (800) 440-4140, utv. 52573 for C.A.R.E.S. Og det viktigste: Gjør testen. 'Hvis menn utførte regelmessige månedlige testikulære selvundersøkelser (TSE) omtrent på samme måte som kvinner har blitt oppfordret til å utføre selvundersøkelser for brystkreft, ville det være et mye høyere bevissthetsnivå for testikkelkreft og raskere behandling med færre risiko for side effekter og komplikasjoner, sier Dr. Klein. 'Det er eksperter på dette feltet som ikke synes menn burde gjøre TSE. Deres syn er at regelmessige selvundersøkelser vil føre til mye angst og falske alarmer. Jeg vil mye heller se legen min og finne ut at ingenting er galt enn å savne å oppdage en kreft som kunne ha blitt diagnostisert tidlig og behandlet avgjørende. ' Videre sier Dr. Klein at når menn utfører TSE regelmessig, vil de lære hvordan de forskjellige strukturene i pungen føles, og derfor være mer sannsynlig å oppdage abnormiteter. Selv om det er best å lære hvordan du gjør TSE fra en lege, kan du lese 'Bli kjent med deg: Gjøre TSE' til venstre for å komme i gang før din neste avtale. [Sidebreak]
Er det kreft?
Hvis du utfører en regelmessig test av en testikkel hver måned, kan du merke en klump, støt eller annen uregelmessighet. Det betyr ikke at det er kreft, men det kan være en av disse vanlige testikkelproblemene: Epididymitt En infeksjon som forårsaker smerte og hevelse i epididymis, tubalstrukturen som bærer sæd fra testikelen. Antibiotika kan avklare problemet, men hvis symptomene fortsetter etter 2 uker eller kommer tilbake etter at du er ferdig med antibiotika, bør du oppsøke lege umiddelbart.
Brokk En tåre i muskelveggen i magen kan føre til at en del av tarmen stikker inn i pungen. Hvis du føler en masse i pungen, spesielt en ledsaget av smerte eller ømhet, må du oppsøke lege umiddelbart. Du kan trenge umiddelbar kirurgisk behandling. Hydrocele Denne væskesamlingen rundt testikkelen kan utvikle seg som følge av skade eller infeksjon og er mer vanlig hos eldre menn. Symptomer inkluderer smertefri, men tydelig hevelse, samt en følelse av tyngde i pungen. Selv om det ofte er ufarlig og lett behandlet, kan hydrocele være et tegn på testikkelkreft, så ring legen din hvis du oppdager en.
Spermatocele Denne smertefrie cysten, sammensatt av død sædcelle, utvikler seg noen ganger nær testikkelen, men ikke på eller i den. Selv om legen din bør sjekke det, er det ufarlig og krever vanligvis ingen behandling. [Sidebreak]
På denne isen
Scott Hamilton er ikke fremmed for utfordringer når det gjelder karrieren eller helsen. Som barn utviklet mester-skøyteløperen en mystisk, livstruende sykdom der kroppen absorberte svært lite næring fra maten han spiste, og fikk ham til å slutte å vokse. Han krediterer sin oppdagelse, i en alder av 9, om kunstløp for sin plutselige bedring. 'Jeg skøyte meg ut av det,' sier han. Selv om en idrettsutøver av Hamiltons kaliber kan forventes å være mer i tråd med kroppen, fikk hans konkurranseevne ham til å ignorere et alvorlig problem da han var 39. 'Jeg hadde vondt i magen. Det nådde et punkt hvor jeg ikke klarte å stå opp. Jeg trodde jeg hadde et sår, 'husker han. Det han hadde var en masse som vokste i magen; den hadde spredt seg fra et ukontrollert tilfelle av testikkelkreft.
Hamilton søkte omsorg i hjemstaten Ohio ved Cleveland Clinic. Og mens han møtte sin behandling og cellegift med like mye nåde og entusiasme som han hadde vist ved utallige konkurransedyktige forsøk, måtte selv den irreversible skateren innrømme litt angst. 'Men det meste var basert på uvitenhet,' innrømmer han. 'Jeg visste praktisk talt ingenting om testikkelkreft eller hvordan den ble behandlet. Da de fortalte meg at jeg trengte cellegift, trodde jeg at jeg skulle få tømt alle kroppsvæskene fra meg i en form for middelaldersk tortur. ' Hamilton gjorde mer enn å overleve: Han ble et ikon for håp for utallige menn rammet av testikkelkreft. I løpet av et år var Hamilton tilbake på isen og gjorde sine vanlige showstoppende forestillinger. Men hans erfaring fikk ham til å innse et behov blant menn som takler testikkelkreft for mer informasjon, bedre deling av kunnskap og støtte fra overlevende. Så han grunnla Scott Hamilton C.A.R.E.S. (Cancer Alliance for Research, Education, and Survivorship) Initiative, som streber etter å gi en bedre atmosfære av kunnskap og støtte til mennesker som takler alle typer kreft. Et av kjennetegnene ved programmet er dets støttefunksjon, der menn som takler kreftbehandling blir parret med overlevende. 'Det hjelper deg å vite at det er noen der ute som har gått gjennom det, som kan dele frykten din, men også gi deg en ide om hva du kan forvente. Behandlingen er kanskje ikke en piknik, men på en eller annen måte hjelper det deg å møte det på en måte å vite hva som kommer, sier han. Selv med sin travle timeplan, prøver Hamilton fortsatt å delta i programmet som en overlevende når han kan. [Sidebreak]
Bli kjent med deg: Gjør TSE
Start med å ta et varmt bad eller en dusj. Varme slapper av pungen, noe som gjør det lettere å undersøke testiklene. Stå foran et speil. Se deretter etter hevelse på huden i pungen. Hvis du aldri har utført en TSE, ta et øyeblikk å finne epididymis; det er den rørlignende strukturen bak testikkelen som bærer sæd. Det er en god idé å vite hvordan epididymis føles slik at du ikke vil forveksle det med en klump eller masse.
Sjekk nå hver testikkel med begge hender. Sett pekefingeren og langfingrene under testikelen, og legg begge tommelen oppå. Rull langsomt testikkelen mellom tommelen og fingrene. Her er noen tegn du bør være oppmerksom på:
- Enhver klump på eller i testikkelen. De fleste klumper finnes på siden, men noen vises også på forsiden av testikkelen.
- Selv om det er normalt at den ene testikkelen er større enn den andre, må du passe på eventuelle endringer i størrelsen på begge testiklene, som du bør kunne se hvis du utfører en TSE hver måned.
- En følelse av tyngde i pungen.
- Eventuelle smerter eller ubehag i enten testikkel eller pung, eller kjedelig vondt i lysken.
- Forstørrelse og/eller ømhet i brystområdet kan også være tegn relatert til testikkelkreft.
Se legen din umiddelbart hvis du oppdager noen av disse tegnene. Det er kanskje ingenting i det hele tatt, men det er bedre å vite sikkert.
