11 ting bare noen på antidepressiva forstår

Det er en spinnklasse jeg liker her i New York City, og instruktøren har tilfeldigvis diabetes. Med jevne mellomrom midt i klassen - noen ganger knapt en gang å bremse fotfotene - vil hun kontrollere blodsukkeret med et raskt stikk i fingertuppen. Av og til forklarer hun seg selv før eller etter timen. Andre ganger, ingen forklaring nødvendig. Jeg er sikker på at andre som meg som har trent med henne mer enn et par ganger, nesten ikke merker det lenger.

Terapeuter og leger og forfattere liker å trekke en analogi mellom den konstante årvåkenheten som kreves av mennesker med diabetes og av mennesker med depresjon. En person må kanskje ha insulin for resten av livet, og det er ingen skam i det. Også depresjon, tenker det, kan kreve livslang behandling - hvorfor skulle vår oppfatning av den medisinen være annerledes?

Likevel kan jeg ikke forestille meg at denne spinninstruktøren dukker av hatten på en flaske Zoloft foran 30 svette fremmede.

Det er ikke en perfekt analogi: Vi vet nå at depresjon kanskje er uendelig mer komplisert enn den relativt godt forståte løsningen for type 1 -diabetes ved å erstatte manglende insulin. Men det gjør poenget så klart at det nesten slår deg i magen: Vi ville ikke dømme noen for å ha behandlet en fysisk sykdom med medisiner, så hvorfor dømmer vi noen for å gjøre det samme for en psykisk lidelse? Å diagnostisere depresjon kan være like utfordrende som å behandle det. (Opplever du noen av disse ni overraskende depresjonssymptomer ?)

Jeg er sikker på at vi (sakte) beveger oss bort fra dette stigmaet, men vi er ikke helt der ennå. Enten det er fordi en person på antidepressiva ikke nødvendigvis 'ser' syk ut eller at vi rett og slett ikke forstår fordelene antidepressiva har å tilby, er det åpenbart at vi trenger en mer ærlig diskusjon om disse legemidlene og hvem de jobber for og hvordan. Med tanke på siste tilgjengelige data foreslår at 11% av amerikanerne over 12 år tar et antidepressivt middel - og det var i 2008! - vi skylder dem litt mer medfølelse og forståelse.

I et forsøk på å gjøre ting tydeligere og hjelpe oss alle til å akseptere litt mer, er det noen få ting som bare folk som tar antidepressiva virkelig forstår.

Antidepressiva er ingen kur.
Depresjon antas å være en skadelig kombinasjon av genetiske, miljømessige og psykologiske faktorer som fører til dype følelser av tristhet, håpløshet, pessimisme, irritabilitet og tretthet blant mange andre mulige symptomer . Antidepressiva, medisinene som oftest brukes til å behandle depresjon, påvirker en rekke hjernekjemikalier som kalles nevrotransmittere, som antas å være involvert i å regulere humøret vårt. Selv om medisiner kan gjøre en drastisk, noen ganger livreddende forbedring i hvordan en person føler seg, betyr ikke antidepressiva alltid slutten på dårlige dager - eller til og med meh dager, for den saks skyld.

Frilans-forfatter Lynn Shattuck , 41, ligner antidepressiva med kontaktene hennes. 'Jeg er super-nærsynt; Jeg trenger kontaktlinser for å se, sier hun. 'Antidepressiva er ikke en lykkepille; de rydder bare tåken for meg. De hjelper til med å rydde synet mitt og gjør at jeg kan se litt mer. '

Hun har brukt medisiner for å håndtere depresjon og angst i to tiår. 'Mine antidepressiva er bare ett verktøy i verktøykassen min,' sier hun. 'Jeg tror ikke noen en ting for noen med depresjon er nødvendigvis svaret. '

For Rob O'Hare, 34, en skuespiller, komiker og webprodusent som også tilfeldigvis er min kjære venn, har antidepressiva ikke fått negative tanker til å forsvinne, men de har hjulpet dem til å få fart. 'Uten medisiner kan jeg føle meg ødelagt,' sier han, 'men med medisiner vil jeg ikke føle meg forferdelig, og da vil følelsene gå over - og det er faktisk en drastisk forbedring!' Han ble først diagnostisert med depresjon i 2003, og mens han erkjenner at han fortsatt har negative tankemønstre, har de en sjanse for å bli bedre nå med medisiner. '

Du trenger ikke å være på dem for alltid (men du kan være det).

Det kan være fristende å ta antidepressiva i en måned eller to, føle at du har forbedret sprang og grenser og regne med at du ikke lenger trenger medisiner, sier psykiater Michelle Tricamo, MD , assisterende professor i psykiatri ved Weill Cornell Medical College i New York. 'Det er ikke noe vi vil se,' advarer hun. 'Akkurat som om du vil at noen skal fullføre hele antibiotikakuren for å forhindre tilbakefall, vil vi heller ikke at noen skal avbryte antidepressiva for tidlig.'

Vanligvis sier Tricamo at legen din vil at du skal være relativt symptomfri i omtrent et år før du snakker om å stoppe medisinen, sier hun, for å sikre at endringene i hvordan du betaler, kommer til å holde seg. Det som er enda viktigere enn hvor lenge du har brukt antidepressiva, er at du ikke prøver å slippe dem alene. En lege kan hjelpe deg med å eksponere dosen din for å avvenne deg med så få tilbaketrekningseffekter som mulig (vi kommer til mer om uttak senere).

Etter den avvenningsperioden kan noen mennesker fortsette stofffritt. Antidepressiva kan fungere som den alltid illusive perfekte ansiktsvasken som rydder opp i kviser etter noen uker, og du er klar, forestiller O'Hare seg. 'Men for noen som meg er depresjon kronisk,' sier han. 'Jeg må bare klare det.'

Hvis du forblir på dem for alltid, er det ikke fordi du er det avhengig .
Shattuck sier at hun stadig etablerte tidslinjer i hodet for når hun kunne slippe antidepressiva. Det tok år før hun kom til enighet med at hun kan ta dem resten av livet. 'Jeg tror dette er en del av min genetiske sammensetning og noe jeg trenger,' sier hun.

Hennes holdning er nøkkelen til å forstå langsiktig bruk av antidepressiva: Folk som har nytte av medisinen, tar dem fordi de fortsatt gir disse fordelene. Det er ingen høy, og det er ingen cravings, sier Tricamo. Antidepressiva kan forårsake tilbaketrekning, som sannsynligvis er der denne misforståelsen kom fra, sier hun, men det betyr på ingen måte at du ikke kan slutte å bruke dem.

Det er ikke alltid en enkel beslutning å begynne å ta dem til å begynne med.

Det er kritikere der ute som sier at antidepressiva (og pokker, utallige andre medisiner) rett og slett er overskrevet. Men prosessen med å begynne antidepressiva starter ikke med en tilfeldig skriftlig resept. Leger anbefaler ofte behandling først, sier Tricamo, noe som kan resultere i betydelige forbedringer for mange mennesker med mild til moderat depresjon.

Når hun vurderer hvem som kan ha nytte av medisiner, vurderer Tricamo hvor mye depresjon forstyrrer en persons daglige liv. 'Hvis voksne ikke klarer å komme seg til jobben eller forlate hjemmet sitt eller ikke kan forsørge seg selv, kan det være på tide å bruke medisiner,' sier hun.

Noen mennesker har fortsatt henger om å starte medisiner, selv om terapi ikke har hjulpet. 'Den største interne kampen var tanken på at jeg skulle kunne føle meg bedre alene,' sier Shattuck. 'Hvis jeg bare gjorde nok terapi eller urter eller hva som helst, kunne jeg behandle meg selv naturlig.' Slik beseirende selvsnakking, sier hun, er en ustabil måte fordi 'depresjon i seg selv er en forvrengt tankegang,' sier hun. 'Det gjør det veldig, veldig utfordrende å få deg ut av det på egen hånd.' Vi vil ikke foreslå at en person med et brukket ben bare skal trekke seg opp av støvelene.

Tricamo understreker viktigheten av å arbeide gjennom disse bekymringene og ta beslutningen om å prøve antidepressiva til et samarbeidende. 'Det er tross alt de som tar medisinen,' sier hun om pasientene sine. 'Du kan ikke tvinge dem, og siden du ikke er der for å gi dem det hver dag, vet du kanskje ikke engang om de tar det.' En grundig forklaring av risiko og fordeler kan hjelpe en person til å forstå hvorfor medisiner er viktige og hvordan de kan hjelpe. 'Hvis du ikke får dem til å kjøpe seg inn til behandling, vil behandlingen mislykkes,' sier hun.

Bivirkninger kan være ufarlige eller helvete.

Alle som har sett en av de fryktelig klisjéene som stirrer ut av et vindu mens det regner TV-reklame for antidepressiva, vet at den medfølgende lange listen over potensielle bivirkninger er like fryktelig. Mange av dem, som vektøkning søvnløshet, kvalme,lav libidoforsinket eller forsvunnet orgasme og diaré, for bare å nevne noen, høres helt ubehagelig ut.

Enkelte medisiner har et rykte for en eller annen bivirkning, men det er ingen reell måte å vite hva du kan føle når du starter en eller hvor lenge bivirkningene vil vare. Kvalme, hodepine eller en nervøs følelse forsvinner vanligvis i løpet av de første ukene, sier Tricamo, men vektøkning eller dempet sexlyst kan være vanskeligere å takle. 'Dessverre er det noe vi egentlig ikke kan forutsi.' Bivirkninger er ikke basert på dosen av medisinen eller egentlig noe annet som kan måles eller justeres, sier hun, selv om de sannsynligvis vil være forverret av narkotika eller alkohol . Selv om uforutsigbarheten absolutt er frustrerende, bør den ikke være uoverkommelig. 'Vi kan bytte antidepressiva, og vi finner vanligvis et som ikke er så skadelig på disse måtene,' sier hun.

'Det er et slags gjettespill,' sier O'Hare. Han havnet på legevakten etter det som sannsynligvis var en allergisk reaksjon på Lexapro da han først prøvde det i 2003. Han har siden prøvd en håndfull andre med varierende suksess: Cymbalta og Wellbutrin gjorde begge hans depressive symptomer verre, sier han. Effexor fikk ham til å føle noe han bare kan forklare som 'medisinert'. Han gikk opp i vekt på Remeron, men beskriver opplevelsen som at han følte at kroppen ikke lenger var hans egen. Han føler for tiden noen forbedringer på Prozac og er i ferd med å besøke psykiateren sin for første gang på en måned.

Han har holdt seg borte fra antidepressiva som antas å rote med libido. Han gjetter at alle har sin egen terskel for å tolerere forskjellige bivirkninger. Noen vektøkning kan ikke plage en person mens det for eksempel er en avtalebryter for andre. 'Hvis et stoff skulle redusere libido min, så hadde jeg bare ikke taklet det,' sier han. 'Blant stoffene jeg ikke har tatt er noen jeg ikke har tatt av den grunn.'

Men du er ikke i ferd med å bli en zombie.
Ideen om at antidepressiva totalt endrer personligheten din er forståelig, sier Tricamo, siden de er tukler med hjernen din. Den vedvarende 'Jeg vil ikke føle hva som helst 'frykt er imidlertid uberettiget. 'Antidepressiva er designet for å hjelpe deg med å vende tilbake til din tidligere oppførsel,' sier hun, og ikke forvandler deg til en alltid oppegående eller helt ute av det.

Selv om folk mener det bra, kan du prøve yoga i stedet! mentalitet er forankret i stigma, sier Tricamo, både mot psykiatrisk sykdom og dets medisinske behandlinger. Så lenge det er grunn til å tro at det er et biologisk grunnlag for psykisk lidelse, er det imidlertid grunn til å tro at det er en biologisk behandling å følge med det. 'Hvis du har astma og ikke kan puste, vil du prøve å bare meditere gjennom det?' hun spør.

O'Hare gjør sitt beste for å tolerere denne typen råd fordi han vet at vennene hans mener det godt. 'Jeg er ikke i ferd med å kritisere vennene mine for de bitene av hjelpsomhet de har kastet meg,' sier han. 'Jeg er takknemlig for alt det, selv når det er repeterende eller tull.'

Du kan til og med trygt ta dem mens du er gravid.

Å starte eller stifte familie kan være en vanskelig beslutning for alle, men kvinner som bruker antidepressiva har et ekstra komplikasjonslag for å dekode. Spørsmål om hvordan antidepressiva kan påvirke et utviklende foster har lenge vært oppe til debatt, og siste nyhetene er det at medisinene ikke ser ut til å ha varige kognitive eller atferdsmessige effekter på barn født av mødre som bruker dem.

Vet hva gjør etterlate en varig innvirkning på lil gutta? Mødre som er deprimerte. 'Jordmødrene mine sa stadig at det ikke bare var sikkerheten til min ufødte baby vi måtte vurdere, men min sikkerhet og mental helse, sier Shattuck. Hun ble på antidepressiva under begge graviditetene, en beslutning hun kaller 'den vanskeligste delen av reisen min' med depresjon. Sønnen hennes, nå 6, og datteren, nesten 4, er begge friske. 'De gikk ikke igjennom noen av de skremmende tingene du finner hvis du googler' antidepressiva under svangerskapet, 'sier hun og ler. Hun var imidlertid full av skyldfølelse, en følelse hun ikke forestiller seg at hun ville ha hatt hvis hun hadde trengt medisiner for, sier diabetes den gangen. 'Mange folk ha å ta medisiner under graviditet for fysiske plager, sier hun. 'Jeg vet ikke om jeg ville være like hard mot meg selv som jeg var med antidepressiva.'

Visst, det er mye vi ikke helt forstår om hvordan de fungerer. Men de fungerer.
Du har sannsynligvis hørt den relativt enkle teorien om at depresjon er forårsaket av en ubalanse i nevrotransmitteren serotonin i hjernen. Hvis det var tilfelle, ville medisiner som kalles selektive serotoninopptakshemmere (SSRI), som virker ved å holde mer serotonin tilgjengelig i hjernen, åpenbart være en enkel løsning.

Dessverre er det ganske klart i dag at depresjon er mye mer komplisert historie enn det: Serotonin er ikke den eneste nevrotransmitteren som er involvert, til å begynne med, og vi vet fortsatt ikke helt hvordan antidepressiva faktisk fungerer . Vi vet at deprimerte folks hjerner ser annerledes ut på bildetester, men 'vi har ikke nødvendigvis alle svarene fra vitenskapen ennå,' sier Tricamo.

Enten vi foreskriver medisiner, tar dem eller kjenner noen som gjør det, ville vi sannsynligvis alle vært mer komfortable hvis vi hadde flere svar. Antidepressiv-bashing kritikk spenner fra Det er for mange mennesker på dem som ikke trenger dem til de virker ikke i det hele tatt, og pasientene har bare fordel av en placebo -effekt . 'Det er viktige spørsmål vi bør stille om hvem som trenger antidepressiva, hvorfor leger foreskriver dem og hvordan forsikringsbransjen nærmer seg psykisk sykdom,' sa Maura Kelly. skrev i Atlanterhavet i 2012 . «Men det betyr selvfølgelig ikke at antidepressiva er dummy -piller som ikke har noen reell effekt; og det er avgjørende at deprimerende - hvorav mange mistenker medisiner - innser det. '

Shattuck er bare glad for at de er et alternativ. 'Inntil virkelig nyere historie, hadde folk ikke tilgang til medisiner som kan hjelpe dem hvis de hadde depresjon,' sier hun. 'Jeg har kommet langt fra å tenke:' Hvorfor kan jeg ikke gjøre dette alene? ' til et sted hvor jeg er takknemlig, jeg lever i en tid der det ikke er like stigmatisert og det er tilgang til hjelp. '